le chemin de compostelle ?
L’apôtre Jacques, parti évangéliser l’Europe, fut décapité en l’an 44 en péninsule ibérique. En 814, sa tombe fut découverte en Galice, à Compostelle, qui devint un point de référence. Bientôt tous les chemins de pèlerinage en Europe tendent vers Santiago de Compostela… et, depuis plus d’un millénaire, des gens de toutes conditions sociales empruntent les routes qui mènent au tombeau de Saint Jacques le Majeur à Compostelle.Le pèlerin quitte son confort et ses habitudes pour un temps. Il vit un moment exceptionnel, fait d’efforts inhabituels certes mais également porteur de joies, de rencontres et d’expériences nouvelles.
De par son énergie particulière, le chemin de Saint-Jacques de Compostelle favorise la transformation du pèlerin. Ces marches s’adressent donc à toute personne ayant envie de prendre le temps de revenir à elle-même, de réfléchir à sa vie et d’aller plus loin.
La carte de pèlerin (« credential ») donne accès aux refuges ; on la fait tamponner au départ et à chaque étape. Sur présentation de la « credential » à la cathédrale de Santiago, le pèlerin recevra un certificat (« compostela ») délivré aux personnes ayant marché au moins les 100 derniers kilomètres
du pèlerinage.
Il a été délivré 120 « compostela » en 1982 et plus de 50 000 en 2000 ! Un grand pourcentage de ces pèlerins est espagnol. Les autres viennent du monde entier, même si le point de départ de leur marche à pied n’excède souvent pas les fameux cent derniers kilomètres réglementaires.
Compostelle exerce son attrait sur des gens extrêmement divers, de toutes confessions et nationalités. Les statistiques concernant les « Années Saintes » sont révélatrices : en 1965 : 4,5 millions de pèlerins ont parcouru le chemin ; en 1971 : 5,4 millions ; en 1976 : 6 millions ; en 1999 : 9 millions…
Partir vers Saint-Jacques de Compostelle est une aventure sur des chemins de vie, de spiritualité et d’histoire, façonnés d’expériences et d’épreuves. Il s’agit de ne jamais perdre de vue que les chemins menant vers Compostelle sont avant tout des routes de pèlerinage pratiquées par des cheminants partis pour un voyage au long cours.